Theodore Roosevelt possedeva la rara capacità di trasformare la vulnerabilità personale in una volontà incrollabile. Percorrendo la strada da un'infanzia segnata dalla malattia fino a diventare uno degli uomini più influenti al mondo, ha incarnato il concetto di "vita attiva", in cui la ricerca intellettuale è indissolubilmente legata al superamento fisico e al servizio della società. La sua presidenza è stata l'epoca del "square deal" — un delicato equilibrio tra il capitale aziendale e il bene sociale. Roosevelt non si è limitato a governare lo Stato, ha creato una nuova architettura morale del potere, unendo un imperialismo espansionistico a un profondo rispetto per la natura incontaminata e alla creazione del sistema dei parchi nazionali.