كانت مسيرة أبراهام لينكولن صعوداً من الفقر المادي المدقع إلى قمم السلطة، مدفوعة بوازع داخلي لتحقيق العدالة. وقد أصبحت شخصيته، التي اتسمت بالبحث الفكري العميق والصبر الرواقي، انعكاساً للصراع بين العالم القديم وعصر جديد من المساواة المدنية. وفي فترة الأزمة الكبرى — الحرب الأهلية — أظهر لينكولن مزيجاً نادراً من البراغماتية السياسية والإنسانية الرفيعة. إن قدرته على تحمل الضغوط النفسية الهائلة والسوداوية الداخلية جعلت منه الركيزة التي تلاحمت حولها الأمة، وهي تعبر من خلال نيران الصراع المطهرة نحو معنى جديد للوجود. وبإتمام مهمته عبر "إعلان تحرير العبيد"، نقل النزاع السياسي إلى مستوى المطلق الأخلاقي. لقد أصبحت حياته ووفاته المأساوية رمزاً للتضحية العليا في سبيل فكرة أثبتت أنها أقوى من الطموحات الشخصية والخلافات المؤقتة.